北京时间7月6日，多位参与谈判沟通的联盟消息人士透露：NBA自由市场冻结期结束后，掘金计划匹配其他球队给受限自由球员佩顿・沃特森开出的任何报价合同。他们对先签后换持开放态度。

消息人士向The Athletic表示，不过掘金与沃特森的经纪人——Klutch经纪集团的里奇・保罗，在合同金额上仍存在较大分歧；球队方面愿意为这名23岁前锋走先签后换交易流程。本届休赛期多笔交易已经证明，受限自由球员相关规则，让这类球员的续约处境十分被动。

爵士队沃克・凯斯勒的续约风波，是近期和沃特森情况最相似的案例。爵士起初多次表态愿意匹配所有报价、无意先签后换，可最终还是和湖人达成交易。当时爵士权衡后认为，收获两枚无保护首轮签+两个首轮签互换权，远比溢价留下凯斯勒更划算，后者最终4年1.3亿美元签约湖人。但消息人称，掘金首要目标还是留住沃特森——这名2022届30号秀，如今已是生涯第四年。

目前不确定有多少球队在追逐沃特森，全联盟仅有布鲁克林篮网、洛杉矶快船拥有足够薪金空间，能开出沃特森想要的报价合同。联盟消息称，快船确实对沃特森抱有诚意，但他们自身还有受限自由球员马瑟林的续约难题，双线操作增加了交易难度。另有多支球队表示愿意通过先签后换得到沃特森。

联盟内普遍观点认为，掘金今夏会主动释放薪资，避开第二土豪线。但The Athletic6月就曾报道，球队老板并未给本・滕泽、乔恩・华莱士领衔的制服组下达降薪减负硬性指标。这一立场近期更加明确，掘金目前也在自由球员勒布朗・詹姆斯的争夺行列中，巧的是老詹同样由里奇・保罗代理。

上赛季沃特森打出生涯爆发一季，成为掘金最有价值球员之一：出战54场、40场首发，场均29.6分钟，贡献14.6分4.9篮板2.1助攻1.1盖帽。12月末约基奇膝盖过度伸展受伤缺阵后，沃特森迎来生涯巅峰17场比赛，直至次年2月1日，场均轰下22.5分5.6篮板2.8助攻1.1抢断1.4盖帽，这段期间他三分命中率全队最高，达46.2%；掘金10胜7负，即便缺少这位三届MVP，依旧稳居西部上游梯队。

可惜在2月5日对阵尼克斯的比赛中，沃特森遭遇二级腘绳肌拉伤，3月23日复出，4月2日伤势复发，直接赛季报销，无缘季后赛。首轮掘金不敌森林狼，球队更是极度缺少他的防守支撑。