自由市场尚未正式开放，勒布朗·詹姆斯便告知湖人队，他将继续自己的职业生涯，但去向是别处。

詹姆斯完全没有拖泥带水，早早决定离开湖人。不到一小时，湖人队老板珍妮·巴斯发布了一份温暖的声明，感谢詹姆斯为球队效力的八年时光。詹姆斯发帖表达了感激之情，予以回应。

随着詹姆斯离开，湖人的詹姆斯时代正式落幕，期间赢得了一座总冠军，东契奇的时代现在正式开始了。

很多人疑惑，为什么詹姆斯会选择离开湖人？就像詹姆斯的经纪人里奇·保罗此前说的，原本詹姆斯有极大概率会选择留下，大部分人认为只要詹姆斯不退役，他大概率会留在湖人。ESPN进行了揭秘。

一位熟悉这位41岁球员想法的消息人士告诉ESPN，詹姆斯觉得“是时候向前看了”。虽然在湖人队季后赛第二轮被俄克拉荷马城雷霆队横扫后的六周时间里，詹姆斯有机会去减压，但根据该消息人士的说法，詹姆斯得出结论，他想延长自己的职业生涯，打“有意义的、有竞争力的篮球”，并且欢迎改变。

看起来，詹姆斯对湖人的阵容构建并不满意，哪怕湖人有东契奇和里夫斯。过去两年时间里，詹姆斯不止一次表示“湖人阵容实力达不到争冠级别”，包括上赛季东契奇在队时。当湖人常规赛和季后赛接连被卫冕冠军雷霆痛扁，詹姆斯两次提出湖人与雷霆实力差距较大。显然，詹姆斯对于佩林卡打造争冠队并无信心。

多位球队消息人士告诉ESPN，詹姆斯和东契奇之间不存在个人裂痕。虽然作为两个都需要持球的球员，他们在场上经历了磨合期的阵痛，但在场下他们相处融洽并互相尊重。

消息人士称，詹姆斯和球队之间存在着更多的脱节，这种脱节始于2021-22赛季那个灾难性的赛季——也就是拉塞尔·威斯布鲁克交易之后——而且从未完全恢复。

这一点在此前ESPN的爆料文中也被提到过，在那篇揭露巴斯家族内斗的文章中，ESPN提到，珍妮对于詹姆斯不愿意为威少这笔交易承担责任感到不满。

最终，詹姆斯认识到湖人队正处于球队的不同阶段，他选择优先考虑自己在篮球上的快乐，去寻找他的下一个归宿，那也将是他名人堂生涯的最后一站。