北京时间6月25日，里夫斯与湖人就一份4年价值1.85亿美元的顶薪合同达成一致，刷新了范弗利特此前保持的落选秀合同金额历史纪录（此前为3年1.29亿美元）。

事实上，湖人早在2025年休赛期就心知肚明，想要留下里夫斯，大出血是必然。当时里夫斯拒绝湖人4年8900万美元的提前续约合同（那个时间点湖人能给的最大合同）在意料之中，湖人对此完全理解。

“我们认为那份合同的金额不是合理价，并不是说我们漫天要价，开出了一个离谱的数字。我们也没敲竹杠索要我本不该拿到的钱，我们只是想拿到我付出那么多努力后应该拿到的报酬。”里夫斯在2025年10月时表示。诸多业内人士预测，里夫斯新合同的年薪必然超过3000万美元甚至4000万美元。

上赛季，里夫斯在受伤前打出了顶级表现，他先在背靠背上演51分和41分的高分秀，接着面对森林狼送出16次助攻并完成压哨绝杀。里夫斯在右小腿拉伤前场均轰下26.6分、6.3次助攻，投篮命中率50.7%，三分命中率36.5%。今年3月份，里夫斯一度在10场比赛中以68%的真实命中率场均轰下27.3分。那时候，里夫斯的风评是“你的里皇，无限猖狂”。

里夫斯入行以来年年进化，常规赛已经能做到稳定、高产、高效，持球和无球兼备，能跟任何类型的球员搭配。过去两个赛季常规赛，里夫斯场均轰下21.5分、5.7次助攻、4.6个篮板，性价比拉满。在至少出战100场比赛的球员中，其他只有亚历山大、约基奇、阿德托昆博、哈登、坎宁安、“三球”鲍尔、东契奇和勒布朗·詹姆斯打出了如此全面的数据，其中大部分是顶薪球员。

影响里夫斯风评和顶薪前景的是上赛季糟糕的出勤率以及季后赛带伤复出后的表现。特别是季后赛表现，一丑遮百俊，他跟杜伦被视作季后赛打没身价的典型，被贴上了“常规赛选手”的标签。

可能湖人也觉得，里夫斯过去两次季后赛表现不理想给了他们压价空间。从里夫斯续约后的采访以及多家美媒报道看，湖人并未拿出顶薪报价，双方进行了超过一周的拉扯，期间里夫斯“因为拿不到想要的金额而感到沮丧”，“几次以为自己会离开湖人”。

最终，妥协的是湖人。

导致湖人妥协的因素一个是东契奇的态度，他对管理层明确表达了“希望与里夫斯搭档后场”的意愿，他甚至不希望湖人拿里夫斯打包报价阿德托昆博。

另一个因素是市场。乍看之下，篮网参与兰德尔交易后失去顶薪报价里夫斯的薪金空间，活塞同样不具备顶薪报价里夫斯的空间，但实际上这两支球队稍加操作完全有机会腾出空间砸给里夫斯4年1.785亿美元的合同。特别是活塞，他们对外线副攻手有强烈需求，且有足够防守资源掩盖里夫斯的防守弱点，被视作湖人挽留里夫斯的最强劲对手。

6月25日，正在鹰山高尔夫球场打球的里夫斯接到消息：湖人已将报价提高到4年1.85亿美元，略高于其他球队4年1.785亿美元的报价。里夫斯如释重负躺在了草坪上，他用“仿佛呼吸到了新鲜空气”描述那种幸福的感觉。